Cómo descartar una fuga de instalación antes de culpar a la pared
Una fuga de instalación puede imitar a la condensación, a la capilaridad y a la filtración, y ninguna observación de la pared la descarta. Se descarta mirando el contador con todo cerrado, y eso cuesta media hora y cero euros. Esta guía explica cómo hacerlo y cómo leer el resultado.
- Una fuga imita a las tres humedades. Puede dar un límite horizontal como una capilaridad, una mancha que crece como una filtración o un paramento frío y húmedo como una condensación. Ninguna observación del paramento la descarta.
- Se descarta con dos comprobaciones y cero euros. El contador y la llave general. Media hora bien empleada evita una obra equivocada.
- Si la hay, cambia todo lo demás. El origen, el responsable, la póliza que interviene y la urgencia. Y mientras tanto el agua sigue corriendo y pagándose.
Qué cuenta como fuga de instalación
Aquí no se habla de agua que entra desde fuera ni de agua que sale del aire, sino de agua de la propia red de la vivienda o del edificio que se pierde por donde no debe. Y hay dos familias que se comportan de manera muy distinta, hasta el punto de que la comprobación que sirve para una no vale para la otra.
- Instalación en carga: las tuberías que están permanentemente a presión, desde la llave de paso hasta cada grifo o aparato. Pierden siempre, se use o no se use la vivienda. Un caudal pequeño y constante es su firma.
- Evacuación o desagüe: los tramos que sólo llevan agua cuando alguien la vierte — sifones, botes, bajantes, el desagüe de una lavadora—. Pierden sólo durante el uso y un rato después. Su firma es la intermitencia con horario.
La consecuencia práctica es directa: si el daño aparece y desaparece siguiendo el ritmo de vida de alguien, mira la evacuación; si está ahí de forma continua, mira la instalación en carga. El Documento Básico HS del Código Técnico de la Edificación trata ambas cosas por separado, en HS 4 el suministro de agua y en HS 5 la evacuación, y esa separación no es burocrática: son dos sistemas con dos comportamientos.
La prueba del contador, que es la que decide
Es la comprobación más útil de toda esta sección y la que menos gente hace. Detecta cualquier pérdida en la instalación en carga, esté donde esté, incluidas las que no mojan ninguna pared visible.
- Cierra todos los puntos de consumo. Grifos, ducha, lavadora, lavavajillas, riego, humidificadores. Comprueba también que no haya un inodoro corriendo ni un termo llenándose.
- Localiza el contador y busca la rueda o la estrella pequeña de la esfera. Es el testigo de caudal: gira con cantidades mínimas, mucho antes de que se mueva la cifra de metros cúbicos.
- Míralo durante un minuto entero. Si se mueve, aunque sea despacio, hay agua pasando con todo cerrado. Eso es una pérdida.
- Si no se mueve, no lo des por bueno todavía. Fotografía la lectura completa, con todos sus decimales, y déjalo estar de tres a cuatro horas sin usar agua —una noche es mejor—. Vuelve, fotografía otra vez y compara. Una pérdida muy pequeña no mueve el testigo de forma perceptible pero sí cambia la cifra.
- Anota las dos lecturas con su hora en el registro de seguimiento. Si más adelante hay que discutir con alguien, dos lecturas fechadas valen más que la afirmación de que el contador se movía.
Cómo se lee el resultado El testigo gira con todo cerrado: hay pérdida en la instalación en carga, y es apreciable. El testigo no gira pero la lectura sube tras varias horas: hay pérdida pequeña. La lectura es idéntica tras una noche entera: la instalación en carga de lo que cuelga de ese contador está sana, y el agua de tu pared viene de otro sitio.
Separar tu vivienda del resto del edificio
Si tienes contador individual, la prueba anterior ya cubre sólo lo tuyo. Si el contador es general, o si quieres afinar, la llave de paso lo resuelve.
- Cierra la llave general de tu vivienda y deja pasar unas horas, mejor una noche.
- Si el daño se detiene o deja de crecer, el origen está aguas abajo de esa llave, es decir, dentro de tu instalación.
- Si el daño sigue igual con la llave cerrada, no es tu instalación en carga. Quedan la evacuación, la instalación general del edificio, la envolvente y la condensación.
- Con contador general, la misma prueba se hace a escala de edificio: todas las viviendas cerradas y el contador general vigilado. Eso ya requiere organizarlo con la comunidad, y conviene pedirlo por escrito.
Ese resultado, sea cual sea, es información aprovechable para todos. Si la pérdida es del edificio, quien tiene que actuar es la comunidad, y cómo se le plantea está en elementos comunes y privativos.
Aparato por aparato, sin herramientas
Cuando el contador confirma que hay pérdida pero no se sabe dónde, o cuando se sospecha del desagüe, hay comprobaciones domésticas que estrechan mucho el campo.
| Aparato | Cómo se comprueba | Qué significa |
|---|---|---|
| Inodoro | Unas gotas de colorante alimentario en la cisterna. No tirar de la cadena y mirar la taza al cabo de veinte minutos | Si aparece color en la taza, la cisterna pierde de forma continua. Es la fuga doméstica más frecuente y la más silenciosa |
| Plato de ducha o bañera | Taponar el desagüe, llenar dos o tres centímetros, marcar el nivel con cinta y esperar una hora sin usarlo | Si el nivel baja sin que nadie use nada, pierde el propio receptáculo o su desagüe. Si no baja, ese elemento queda descartado |
| Lavadora y lavavajillas | Papel de cocina extendido bajo el aparato y detrás, y un ciclo completo | Un desagüe que pierde sólo moja durante el vaciado. El papel lo revela sin tener que estar mirando |
| Grifería y llaves de escuadra | Papel seco alrededor de cada llave bajo el fregadero y el lavabo, y revisarlo a las pocas horas | Los goteos lentos se evaporan y no se ven; el papel los delata |
| Termo o caldera | Mirar la válvula de seguridad y su tubo de descarga, y la presión del circuito si es caldera | Una válvula que gotea de forma continua o una presión que baja sola indican pérdida en el circuito |
| Suelo radiante | Vigilar la presión del circuito con la instalación parada | Si baja sin purgar nada, hay pérdida. Localizarla ya no es doméstico |
El colorante y el papel de cocina parecen trucos menores y son justo lo contrario: convierten en visible algo que ocurre despacio. Documentarlos con una fotografía fechada cuesta lo mismo que hacerlos.
Las fugas que no mojan ninguna pared
Una tubería enterrada bajo el solado o empotrada en un muro puede perder durante meses sin producir una mancha reconocible. Las señales, cuando las hay, son estas:
- Una zona del suelo más caliente que el resto, sin explicación. Es la señal más característica de una pérdida en la tubería de agua caliente.
- Un siseo o un murmullo continuo en la instalación cuando la casa está en silencio y no hay ningún grifo abierto.
- Un consumo que sube sin cambio de hábitos. Compara varias facturas, no dos.
- Presión que baja en la caldera o en el circuito de calefacción sin purgar nada.
- Rodapiés o parquet que se levantan por una línea, en lugar de por una mancha.
- Picar para buscar. Abrir un tabique «a ver si es aquí» destruye acabado, no localiza nada y complica cualquier reclamación posterior. La localización se hace con instrumental antes de romper, no rompiendo.
- Aceptar el diagnóstico de quien viene a vender la reparación sin que se haya hecho la prueba del contador. Es exactamente el mismo problema que con las humedades.
- Reparar y después reclamar. Si el caso puede ir a un seguro o a la comunidad, rehacer el tramo antes de que nadie lo vea deja la reclamación sin objeto.
- Dejarlo correr porque «gotea poco». Una pérdida pequeña y continua moja el soporte de forma sostenida, que es la peor forma de mojarlo, y se paga cada mes.
Cuándo llamar y qué se le pide
Si la prueba del contador confirma pérdida y las comprobaciones por aparato no la sitúan, se ha acabado lo doméstico. Lo que corresponde entonces es una localización no destructiva, que es un servicio con nombre propio y que emplea, según el caso, correlación acústica, termografía, gas trazador o cámara de inspección.
Al contratarla conviene pedir dos cosas por escrito: informe con la ubicación de la pérdida y reportaje fotográfico de la comprobación. Sin eso se paga una localización y después no se puede acreditar ante nadie.
Antes de llamar, mira tu póliza Algunas pólizas de hogar incluyen una garantía específica de localización y reparación de la avería, a veces con la reposición del acabado picado. Búscala en tu condicionado por su propio epígrafe y comprueba sus límites y exclusiones antes de contratar por tu cuenta. No lo des por supuesto: no todas la llevan, y las que la llevan no la definen igual. Y recuerda que el artículo 16 de la Ley 50/1980 te obliga a comunicar el siniestro dentro de los siete días siguientes a haberlo conocido, salvo plazo mayor en la póliza, mientras que el artículo 17 te obliga a emplear los medios a tu alcance para aminorar las consecuencias. Cerrar la llave general es exactamente eso.
Qué hacer con el resultado
Los dos desenlaces posibles llevan a sitios distintos, y ambos son un avance:
- Hay fuga. El problema es la instalación, no el paramento. Documenta la prueba del contador con sus dos lecturas fechadas, avisa a quien corresponda —tu aseguradora y, si el tramo puede ser común, la comunidad— y no repares el acabado hasta que la pérdida esté cerrada y vista.
- No hay fuga. Has eliminado la causa más cara de confundir, y ahora sí tiene sentido trabajar sobre la pared: el protocolo H-01 separa el agua del aire de la del muro, y la guía de condensación explica cómo medir las dos temperaturas que deciden el caso.