Windows Phone: ¿la verdadera víctima de la ola china?

“ Solíamos vender varias unidades al día. Antes de que empezaran a llegar los teléfonos chinos ”, dice el ejecutivo de una tienda Microsoft (antes Nokia) en Delhi, que tiene bastante claro qué fue lo que realmente hizo que la fortuna de su marca decayera. Y tiene razón. Si bien muchos pueden hablar del impacto que los teléfonos de alto rendimiento a bajo precio de marcas (principalmente) chinas han tenido en gigantes establecidos de los teléfonos inteligentes Android como Samsung, LG, Sony y HTC, una de las víctimas menos conocidas del asalto chino ha sido Windows Phone.

Si esto suena difícil, retrocedamos tres años hasta este año. Android se estaba fragmentando gravemente entre los que tenían y los que no: por un lado, había dispositivos insignia extremadamente potentes que ofrecían mucho por mucho dinero en términos de rendimiento, y por el otro, había dispositivos económicos que eran mejores para la navegación básica, un poco de redes sociales y correo electrónico. También había un tramo intermedio entre los dos, pero incluso eso era un paso atrás significativo con respecto a los buques insignia, que ocupaban una zona de precio propia. ” Si quieres jugar, tienes que pagar “, era más o menos la sabiduría del mercado que circulaba en ese momento. Sí, había dispositivos Android asequibles, pero venían con compromisos de rendimiento y hardware: pantallas de mala calidad, cámaras mediocres, versiones antiguas de Android (con pocas, si es que alguna, garantías de actualización) y diseños que a menudo eran asaltos visuales.

Y fue en ese momento cuando Nokia aparentemente había sembrado las semillas de una revolución de Windows Phone con el Lumia 520 en abril de este año. Hasta el lanzamiento de ese dispositivo, Windows Phone también había tenido su mejor momento principalmente en los escalones de precio más altos: los dispositivos de menor precio como el Lumia 510 y 610 venían con sus propios compromisos en cuanto a rendimiento. El Lumia 520, sin embargo, fue más bien un rayo caído del cielo. Ejecutaba Windows Phone 8, tenía una pantalla de 4.0 pulgadas de 800 x 480, 8 GB de almacenamiento (expandible mediante una tarjeta de memoria, lo que no era posible en los dispositivos Windows Phone de primera generación) y una cámara de 5.0 megapíxeles con enfoque automático. No, no venía con una cámara frontal o NFC, pero la revolución de los selfies aún no se había puesto de moda, y bueno, NFC no estaba de moda (ni siquiera lo está ahora, pero esa es otra historia). Todo esto a un precio inicial de 10.499 rupias (unos 160 dólares) pero que en algunos lugares alcanzó la barrera psicológica de las 10.000 rupias (150 dólares) a las pocas semanas del lanzamiento del dispositivo.

Sí, también había dispositivos Android en ese rango de precio, pero –y esto es un PERO– venían con compromisos de precio más significativos que el Lumia 520. El Lumia 520 tenía un rendimiento mucho más fluido (Windows Phone 8 funcionaba maravillosamente sin retrasos en la mayoría de las tareas básicas incluso en dispositivos con especificaciones relativamente bajas) que cualquier teléfono Android en su rango de precio y, de hecho, mejor que algunos por encima. Tan evidente era la diferencia en rendimiento que el Lumia 520 se vendió como pan caliente y llegó a convertirse no sólo en el Windows Phone más vendido de la historia (más de 12 millones de unidades), sino también durante un tiempo en el teléfono inteligente más vendido en el rango de precio inferior a 10.000 rupias, independientemente de la plataforma. Windows Phone en esta etapa (en el segundo trimestre de este año) todavía tenía una participación de mercado muy pequeña (alrededor del 3,4 por ciento), pero estaba creciendo y con los s de Windows Phone asequibles provenientes de marcas indias como Micromax y Lava, se lo veía como un rival para el manto de Android en los años venideros.

Y luego vinieron los chinos.

O para ser más precisos, primero llegó el Moto G, que fue uno de los primeros dispositivos en ofrecer una experiencia Android decente a un precio relativamente bajo, pero incluso su precio era significativamente más alto que el del Lumia 520 (y su sucesor, el Lumia 525) a Rs 12,499. Según la mayoría de las fuentes, el verdadero golpe de martillo para Windows Phone lo dieron dispositivos como el Xiaomi Redmi 3 y el Redmi 1S, y también el primer Asus Zenfone, todos los cuales superaron cómodamente en especificaciones y rendimiento al Lumia 520/525. A este le siguieron dispositivos como el Redmi Note 3G/4G. Para su crédito, Microsoft (que ahora había asumido el negocio de teléfonos móviles de Nokia) reaccionó, tratando de igualar la pantalla grande y las cámaras para selfies de los recién llegados con el Lumia 535. Sin embargo, la tarea a la que se enfrentaba era enorme, ya que la única gran ventaja que Windows Phone había disfrutado sobre Android -un buen rendimiento incluso a un precio relativamente bajo- se había erosionado. Y cuando empresas como YU, Huawei, Coolpad, InFocus y un mejorado Micromax se sumaron a la fiesta del buen rendimiento a un precio asequible, Microsoft no pareció ser capaz de moverse lo suficientemente rápido: dispositivos como el colorido Lumia 735 tuvieron buenos resultados, pero en general, la compañía fue vista como si estuviera tratando de alcanzar una zona que alguna vez había dominado.

Tal vez nada haya simbolizado tanto el cambio de suerte de Windows Phone como el lanzamiento del Lumia 540 a mediados de este año en la India. Por 10.199 rupias, apenas un poco menos que el precio del Lumia 520 hace dos años, el dispositivo venía con un procesador Qualcomm Snapdragon este año una pantalla HD de 5,0 pulgadas, 1 GB de RAM y 8 GB de almacenamiento (expandible), una cámara trasera de 8,0 megapíxeles y una cámara frontal de 5,0 megapíxeles. Esas especificaciones habrían sido increíbles hace un par de años, pero a mediados de este año, parecían estar fuera de ritmo en comparación con dispositivos como el Honor 4x, el Redmi Note 4G, el YU Yureka Plus y la segunda edición renovada del Moto G. También había una sensación subyacente de que Microsoft estaba incumpliendo su promesa inicial de nunca comprometer el rendimiento con dispositivos como el Lumia 430 , que tenía un precio agresivo de Rs 5299, pero venía con características (una cámara de enfoque fijo de 2.0 megapíxeles) que parecían de otra época, y no estaba a la altura de los Moto E y Asus ZenFone 4, que tenían muchas mejores especificaciones y rendimiento.

Y la sombra de los chinos también se vio en el lanzamiento de los Microsoft 950 y 950 XL hacia finales de este año. Sí, ambos dispositivos eran buenos y nuestra experiencia con el 950 XL en particular fue muy buena (próximamente publicaremos una reseña, tengan paciencia), pero los precios a los que llegaron eran casi el doble de lo que los fabricantes chinos e indios ofrecían para teléfonos con especificaciones y rendimiento comparables (solo vean el trío de buena relación calidad-precio: el OnePlus 2, YU Yutopia y el Qiku Q Terra , que comparamos recientemente). Incluso cuando Microsoft lanzó un teléfono con Windows 10 más asequible, el Lumia 550 (el sucesor con Windows 10 del icónico 520), inevitablemente se hicieron comparaciones con dispositivos de precio similar como el Lenovo K3 Note y el Moto G (3.ª edición), y no fueron halagadoras. Hace dos años, Microsoft podría haber señalado una brecha de rendimiento significativa entre sus dispositivos asequibles y los de Android. Ahora, parece haber perdido esa ventaja.

No, todavía no descartamos a Microsoft en la batalla de los sistemas operativos para teléfonos móviles, pero el gigante de Redmond necesita un as en algún lugar para superar la muralla china que lo rodea cada vez más.

Se necesita un sucesor espiritual, más que específico, del Lumia 520.