¡Es hora de decir RIP a esas cámaras de teléfono de 2 MP/ 5 MP/ 8 MP “de profundidad/macro”!

Ha comenzado un nuevo debate sobre una de las características más polémicas de las cámaras de los teléfonos: el sensor de profundidad de 2 megapíxeles. Y, como suele suceder en estos días, todo comenzó en Twitter (ahora conocido como X) cuando la submarca de Nothing, CMF, reveló que su próximo Phone 1 tendría un sensor de profundidad de 2 megapíxeles.

Si bien este tipo de sensores no es algo inusual en el segmento medio, muchos se apresuraron a señalar que los ejecutivos de la marca habían señalado que los sensores de tercera cámara de 2 megapíxeles eran una estafa. Una de las respuestas de los cofundadores de la marca fue que se necesitaban dos sensores para optimizar los resultados de los retratos, a lo que muchos respondieron que incluso los teléfonos con una sola cámara (como el Pixel 4a) habían logrado excelentes fotografías de retratos.

Todo esto ha llamado la atención sobre un tema que nos ha estado molestando: ¿cuánto contribuyen las cámaras secundarias, ya sean de 2, 5 u 8 megapíxeles, a nuestra experiencia fotográfica con el teléfono? Y, honestamente, ¿deberían estar ahí?

Cámaras en los teléfonos inteligentes: “Cuantas más, mejor”

Para ser justos, las cámaras de los teléfonos inteligentes han avanzado mucho. Tanto es así que han logrado reemplazar a las cámaras reales en nuestra vida diaria. Las cámaras de los teléfonos inteligentes son eficientes, rápidas y, lo mejor de todo, casi siempre están a mano. Y gracias a la tendencia de las cámaras múltiples, también se han vuelto muy versátiles, ofreciendo una gran cantidad de opciones de disparo desde el mismo dispositivo: puede obtener instantáneas macro, telefoto y ultra gran angular sin la molestia de quitar y arreglar los lentes. Los teléfonos inteligentes ahora rara vez vienen con una o incluso dos cámaras. De hecho, solo hay un puñado de teléfonos inteligentes con una configuración de cámara dual en el mercado, a menos que llegue a la zona de menos de Rs 10,000 (USD 130).

“Cuanto más, mejor” parece ser el mantra de las cámaras para muchas marcas, especialmente en el segmento medio. Tanto es así que cuando Nothing lanzó su primer teléfono (el Phone (1) ) con ‘solo’ dos cámaras en este año, se consideró un movimiento bastante audaz, uno que solo los temerarios como Apple y Google podrían llevar a cabo. Y aunque algunas marcas están pasando a la fórmula de dos cámaras (el OnePlus Nord CE4 Lite lanzado recientemente tiene solo dos cámaras), la mayoría sigue acumulando cámaras en los teléfonos inteligentes. La idea de no tener cámaras secundarias básicamente ya no existe en el mundo de los teléfonos inteligentes, tanto que incluso los consumidores esperan múltiples cámaras en los teléfonos inteligentes.

Todo esto debería ser positivo. Después de todo, esta particular tendencia tecnológica ha llevado el rendimiento de la cámara de los teléfonos inteligentes a pasos agigantados y ofrece a los usuarios muchas más opciones de disparo.

Bueno… no exactamente. La rosa de las múltiples cámaras también tiene sus espinas.

No TODAS las cámaras de un teléfono son buenas

Antes de que nos tachen de pesimistas, no podemos decir que no haya habido mejoras. Como ya hemos dicho, las cámaras múltiples tienen un potencial inmenso. Añaden una calidad casi similar a la de una DSLR a un teléfono, permitiéndote cambiar entre diferentes lentes y perspectivas. El problema es que, a diferencia de las DSLR, que tienen un solo sensor delante del cual se colocan las lentes, cada cámara de un teléfono tiene su propio sensor y su propia lente, y en muchos casos, estos sensores no son, por decirlo suavemente, de muy buena calidad. Y eso hace que la función de cámaras múltiples, la mayoría de las veces, siga siendo… inútil.

Este no suele ser el caso en el segmento premium, donde casi todas las cámaras, incluso las secundarias, vienen con una gran potencia fotográfica: hay un sensor principal, pero las secundarias (generalmente un ultra gran angular y/o un telefoto) son muy buenas cámaras por derecho propio, tanto que en dispositivos como el iPhone 15 Pro , el Pixel 8 Pro y el Galaxy S24 Ultra , es difícil notar la diferencia entre ellos a primera vista. Sin embargo, a medida que se baja del pico de precios, mientras que las cámaras principales siguen siendo buenas, las cámaras secundarias comienzan a volverse cada vez más comunes y finalmente terminan siendo malas en los puntos de precio más bajos.

La mayoría de las cámaras secundarias de los dispositivos que no pertenecen al segmento premium suelen tener sensores y aperturas mucho más pequeños y carecen incluso de funciones básicas como el enfoque automático, que puede ayudar a tomar mejores fotografías. Estas cámaras afirman ofrecer versatilidad en el papel, pero en realidad, la mayoría de las veces actúan como creadores de números en las hojas de especificaciones, limitándose a hacer que la configuración de la cámara del teléfono inteligente “se vea” y “suene” bien. Las marcas, la mayoría de las veces, abarrotan el grupo de cámaras en la parte posterior con estas cámaras (a menudo de un solo dígito en megapíxeles) que ocupan espacio, tanto en la hoja de especificaciones como en el teléfono.

Cámaras de smartphones de segmento medio: un gran sensor con compañeros olvidables

Hemos visto smartphones que vienen con sensores principales de tres dígitos en megapíxeles que traen consigo sensores secundarios tan ligeros y de baja calidad que básicamente sirven para muy poco, especialmente cuando se comparan con el rendimiento del sensor principal. Estas cámaras secundarias generalmente tienden a ser ultra anchas, macro, de profundidad o monocromáticas, con sensores de 2 megapíxeles, 5 megapíxeles u 8 megapíxeles que ofrecen resultados que no son ni útiles ni agradables a la vista. No solo se quedan muy por detrás de sus sensores principales, sino que también pierden modos y funciones.

Por ejemplo, el OnePlus 12 viene con un sensor principal de 50 megapíxeles con OIS, un sensor telefoto de 64 megapíxeles con OIS y un ultra gran angular de 48 megapíxeles. Su hermano más asequible, el OnePlus 12R , tiene una muy buena cámara principal de 50 megapíxeles con OIS, pero ¿qué pasa con el elenco de apoyo? ¡Un ultra gran angular de 8 megapíxeles y un sensor macro de 2 megapíxeles! O tomemos el Redmi Note 13 Pro+ , que cuenta con un sensor principal muy impresionante de este añomegapíxeles con OIS, pero sus actos secundarios son un ultra gran angular de 8 megapíxeles y un sensor macro de 2 megapíxeles. Incluso el recientemente lanzado OnePlus Nord CE4 Lite viene con un sensor Sony de 50 megapíxeles con OIS muy impresionante, ¡pero su compañero es un sensor “mono” muy modesto de 2 megapíxeles!

No es de sorprender que el cambio a estos disparadores secundarios dé como resultado fotografías y videos que son bastante mediocres y ni siquiera utilizables, no solo en comparación con el sensor principal, sino incluso en general. A veces, ni siquiera una cantidad razonable de megapíxeles puede salvarlos. Hemos perdido la cuenta de las cámaras ultra anchas de 8 y 12 megapíxeles que sí brindan una perspectiva más amplia, pero son de tan mala calidad que se pierden los detalles. Estas cámaras pueden expandir su horizonte (literalmente, el caso del sensor ultra ancho), pero son de tan mala calidad que usarlas es una pérdida de tiempo.

En cuanto a los sensores de profundidad, a menudo nos dicen que los sensores de profundidad de 2 megapíxeles y los sensores monocromáticos mejoran la experiencia de la fotografía de retrato. Tal vez sea así, pero empresas como Google y Apple han demostrado que se pueden tomar buenas fotografías de retrato incluso con una sola cámara hace años con el iPhone SE y el Pixel 4a. Es más, en muchos casos, simplemente usar una cámara en modo normal ofrece mejores fotografías de retrato que las que obtenemos con el promocionado modo retrato, que, en el segmento medio, a menudo da como resultado un efecto bokeh de aspecto muy artificial con una mala detección de bordes .

No podemos recordar la cantidad de veces que hemos elogiado la cámara principal de un teléfono inteligente en una reseña, solo para señalar que las cámaras secundarias del teléfono existen solo como una pieza de exhibición. Esta es también la razón por la que les recomendamos a los lectores que se queden con la cámara principal para todas sus necesidades fotográficas.

Las cámaras son para tomar fotografías, no para decorar los teléfonos (ni sus hojas de especificaciones)

Entendemos que los teléfonos con precios inferiores a los premium tienen mayores restricciones presupuestarias, pero no podemos entender por qué las marcas se molestan en agregar uno o más sensores que probablemente permanecerán inactivos en el teléfono para siempre. ¿Por qué ocupar ese espacio en un teléfono inteligente? ¿O por qué invertir toda esa energía en crear sensores que agregarán poco o ningún valor a una configuración de cámara que, por lo demás, es excelente? ¿No tendría más sentido agregar cámaras que realmente brinden algún valor o tal vez invertir la misma energía, recursos y esfuerzos en mejorar otro aspecto del teléfono inteligente? Las cámaras secundarias que pueden verse bien y disparar mal son básicamente formas de engañar a los usuarios e incluso literalmente hacerles pagar por ello.

Tener una configuración de varias cámaras en la que solo se utiliza una cámara tiene muy poco sentido financiero tanto para las marcas como para los consumidores. Si hay restricciones presupuestarias, en lugar de entrar en la zona de las cámaras triples o cuádruples, ¿por qué no quedarse con solo dos sensores y hacer que ambos sean utilizables, como Nothing (sí, entendemos la ironía) ha demostrado en el Phone (1) y el Phone (2)? Algunas marcas parecen entender esto: Xiaomi ha traído buenos sensores secundarios con su Xiaomi 14 Civi , y también lo ha hecho Vivo con su Vivo V30 Pro , pero las cámaras secundarias, en general, siguen siendo superficiales en términos de rendimiento en la zona del segmento medio. No estamos seguros de que el sensor de profundidad secundario de 2 megapíxeles del CMF Phone 1 cambie eso, ¡aunque estaríamos encantados si lo hiciera!

Las cámaras secundarias tienen un potencial inmenso y pueden cambiar totalmente la experiencia fotográfica de uno, ya sea en términos de mejores fotografías de retrato, instantáneas ultra gran angular y macro, o fotografías con teleobjetivo con zoom (ahora incluso se pueden tomar instantáneas de la luna con las cámaras de los teléfonos). Se merecen algo mejor que ser reducidas a números de hojas de especificaciones. Las mejores cámaras secundarias podrían llevar la capacidad de llevar el juego de la fotografía de teléfonos inteligentes a otro nivel en el segmento medio y acercarlo al premium. Pero para que eso suceda, las marcas deben decir tres palabras a esas cámaras secundarias extremadamente nominales que a menudo no poseen megapíxeles fotográficos ni potencia para ofrecer imágenes o videos utilizables: Descansen en paz.